澳洲國防軍總司令約翰斯頓日前對外公佈了一則重要消息:「澳洲空軍的P-8A反潛巡邏機於12月2日夜間,在帕勞以北約500海里處,發現了一支中國海軍的特遣艦隊。」 外界留意到,約翰斯頓話語中有個詞值得關注,即他提及的是「艦隊」,而非「軍艦」。這表明此次靠近澳洲的並非一艘軍艦,而是一整個「艦隊」。那麼,這個艦隊包含哪些軍艦呢?據澳洲偵察得知,其中包括1艘075型兩棲攻擊艦、1艘055大型驅逐艦、1艘054A型護衛艦以及1艘903A型補給艦。當然,鑒於澳洲自身探測識別技術存在局限,目前他們尚無法完全確定中國艦隊中軍艦的具體型號。例如,對於那艘055大型驅逐艦,澳方推測可能是052D型驅逐艦;而對於那艘054A護衛艦,澳方也猜測可能是054B護衛艦。不過,無論怎樣,該艦隊包含一艘大型載機軍艦(075)、一艘中華神盾型驅逐艦、一艘導彈護衛艦以及一艘綜合補給艦,這是確鑿無疑的。 約翰斯頓表示:「如果中國這支艦隊繼續向西南太平洋方向進軍,那麼他們將可能駛向澳洲,我們將與該區域內的特定合作夥伴開展合作,對中國艦隊進行空中和海上監視。」軍事觀察家指出:從艦隊規模而言,無論那艘驅逐艦是055型還是052D型,這支艦隊都堪稱歷年來駛入澳洲周邊海域的最強中國艦隊。同時,這也是由中國大型載機軍艦組成的編隊首次深入太平洋腹地,抵達西南太平洋區域。這表明,未來中國海軍的航母以及兩棲攻擊艦將進一步拓展巡航範圍,駛向更為廣袤的深海大洋,開展軍事威懾行動,以維護國家安全利益。當然,對於澳洲來說,這並非一個易於接受的消息。 畢竟,以澳洲現有艦隊規模,要在遠洋正面應對這樣一支中國編隊,確實相當吃力。誠然,澳洲海軍實力不容小覷,其擁有2艘「胡安·卡洛斯一世」級兩棲攻擊艦(澳稱「坎培拉」級)、3艘「霍巴特」級宙斯盾導彈驅逐艦以及3艘「安紮克」級導彈護衛艦等較為先進的裝備。然而,澳洲海軍規模嚴重受限,目前總噸位僅26萬噸。而此次抵達西南太平洋的中國艦隊,總噸位已超7萬噸,超過澳洲海軍總噸位的1/4。倘若考慮到澳洲海軍的戰備值班水準較低,且艦艇的完備率不足一半,那麼澳洲海軍能夠調動的軍艦總噸位或許還不到13萬噸。倘若這些軍艦需分散於不同方向部署,那麼澳洲甚至難以集結一支「旗鼓相當」的海軍艦隊來應對中國艦隊的靠近。更值得注意的是,這支編隊的總噸位只相當於中國海軍整體力量的一小部分。 與此同時,從實戰能力而言,這支中國艦隊遠非澳洲海軍所能抗衡。無論是中國艦隊中的055大型驅逐艦,還是052D神盾驅逐艦,均配備850毫米口徑的9米級冷熱通用垂發裝置,可搭載鷹擊-21高超音速反艦彈道導彈、鷹擊-19超燃衝壓巡航式高超音速反艦導彈、鷹擊-17滑翔式高超音速反艦導彈。這些導彈雖同屬高超音速導彈,卻各具特點。例如,鷹擊-21突出大射程優勢,於臨近空間高度飛行,為雙錐體構型,射程估計可達1300公里以上;而鷹擊-19屬於巡航式導彈,全程在大氣層內飛行,彈道較低,射程估計約600公里;鷹擊-17則為滑翔式彈頭導彈,雖也在臨近空間高度飛行,但具備變軌能力,攔截難度更大,估計射程在900-1000公里。 在艦隊之中,075型兩棲攻擊艦雖隸屬於兩棲登陸類艦艇,卻也是典型的「載機軍艦」,在部分國家被視為「準航母」,例如澳洲就配備有類似的軍艦。075型兩棲攻擊艦既能搭載直-18預警直升機,又能攜帶大量的直-20直升機。它們可為艦隊提供遠程空中/海上預警,還能為艦隊提供穩定、可靠的遠程導彈中繼引導。這表明,這支中國艦隊隨時具備在600-1300公里外,對假想敵海上目標發起攻擊的能力,而且此類高超音速反艦導彈極難被攔截。 至於澳洲,其艦隊中最為先進的反艦導彈,不過是「魚叉」反艦導彈,射程約300公里。也就是說,在澳洲海軍進入攻擊範圍之前,他們就極有可能被中國艦隊擊敗。這便是技術實力上的壓倒性優勢。在實戰中,澳洲海軍的這支艦隊,根本無法抗衡中國的「準航母編隊」。面對這樣一支抵近澳洲的中國艦隊,澳洲宛如感受到「大艦巨炮」壓境的沈重壓力,也切實體會到被震懾後的「危機感」。然而,這一切僅僅是個開端而已。中國海軍真正的航母艦隊,像「福建」號這般的超級航母,未來或許也會在這片海域展開活動。